Selenio

El selenio es un oligoelemento esencial. Sus compuestos solubles parecen absorberse fácilmente por los pulmones y por el tracto gastrointestinal. El selenio se excreta principalmente por la orina, pero cuando la exposición es muy alta se puede excretar también en el aire exhalado, en forma de vapor de dimetilselenuro. Las concentraciones normales en suero y en orina dependen de la ingesta diaria, que puede variar considerablemente en las dife- rentes partes del mundo, pero en general son inferiores a 15 g/100 ml y a 25 g/g de creatinina, respectivamente. La concentración en orina es sobre todo reflejo de exposición reciente. Todavía no se ha establecido la relación entre la inten- sidad de la exposición y la concentración de selenio en orina. Parece que la concentración en plasma (o suero) y orina refleja principalmente una exposición a corto plazo, mientras que el contenido en selenio de los eritrocitos refleja una exposición más prolongada.
La determinación de selenio en sangre u orina proporciona cierta información sobre la situación de este metal. En la actua- lidad, se suele utilizar más para detectar un déficit que una sobreexposición. Puesto que los datos existentes relativos al riesgo para la salud de la exposición prolongada al selenio y a la relación entre riesgo potencial para la salud y niveles en medios biológicos son muy limitados, no se puede proponer un valor umbral biológico.