El movimiento COSH y el derecho a conocer (I)

Los comités de salud y seguridad en el trabajo, surgidos de la Ley norteamericana de salud y seguridad en el trabajo de 1970, se han configurado como agrupaciones locales integradas por defensores de la salud pública, profesionales en la materia y simples activistas, que se reúnen para abordar los problemas suscitados por la presencia de sustancias tóxicas en el lugar de trabajo. Los primeros grupos COSH iniciaron su andadura en Chicago, Boston, Filadelfia y Nueva York. En el Sur, su desarrollo ha sido paralelo al de organizaciones como la denominada Carolina Bisinosis (pulmón oscuro), que agrupa a los trabaja- dores textiles afectados de la enfermedad bisinosis. Actualmente existen en todo el país 25 de estos comités en diversos estadios de desarrollo y financiados por diferentes vías. Numerosos COSH han tomado la decisión estratégica de trabajar con el movimiento sindical y a través del mismo, conscientes de que los trabajadores respaldados por los sindicatos son los mejor situados para promover la mejora de las condiciones de trabajo. En los comités de salud y seguridad en el trabajo se integra un amplio espectro de organizaciones y personas procedentes de los sindicatos, del mundo de la sanidad pública y de los grupos interesados en el medio ambiente, entre los que se incluyen simples activistas de la salud y la seguridad, investigadores, abogados, médicos, profesionales de la salud pública, trabaja- dores sociales y otros. Los comités constituyen un foro de inter- cambio de puntos de vista sobre los problemas de seguridad y salud en el trabajo entre grupos de intereses que habitualmente no coordinan su actividad. En los COSH, los trabajadores tienen la posibilidad de analizar los problemas de salud y seguridad que afrontan en el taller con investigadores y médicos especia- listas. Este debate permite traducir los hallazgos de la investiga- ción médica y académica en información útil para los trabajadores.