Berilio

La vía principal de captación de berilio en las personas expuestas profesionalmente es la inhalación. La exposición prolongada puede dar lugar al almacenamiento de cantidades apreciables en los tejidos pulmonares y en el esqueleto, este último punto de almacenamiento. La eliminación del berilio absorbido se produce principalmente por la orina, y sólo en menor cantidad por las heces.

Los niveles de berilio se pueden determinar en sangre y en orina, aunque en el momento actual estos análisis sólo se utilizan como pruebas cualitativas para confirmar la exposición al metal, ya que no se sabe hasta qué punto la concentración de berilio en sangre y en orina puede estar influida por la exposición reciente

y por la cantidad ya almacenada en el organismo. Además, es difícil interpretar los escasos datos publicados sobre la excreción de berilio en los trabajadores expuestos, ya que por lo general no se ha determinado adecuadamente la exposición externa y los métodos analíticos poseen sensibilidades y precisión diferentes. Los niveles urinarios y séricos normales de berilio probablemente sean inferiores a 2 g/g de creatinina y a 0,03 g/100 ml, respectivamente.

Sin embargo, el hallazgo de una concentración normal de berilio en la orina no es suficiente para excluir la posible exposi- ción al metal en el pasado. De hecho, no siempre se ha encon- trado un aumento de la excreción urinaria de berilio en los trabajadores expuestos al metal en el pasado y que posterior- mente han desarrollado una granulomatosis pulmonar, enfer- medad caracterizada por granulomas múltiples, es decir, nódulos de tejido inflamatorio, en los pulmones